Исторические песни изображают события, связанные с русской историей. В XIII–XV веках они тематически связаны с татаро-монгольским нашествием, борьбой народа против иноземного ига. К ним относятся песни об Авдотье Рязаночке, Щелкане, татарском плене. Они носят патриотический характер.

Песня "Авдотья Рязаночка" отражает эпизод татаро-монгольского нашествия, взятие Рязани. Рязань была уничтожена, ее жители были убиты и угнаны в рабство:

	Да й разорил Казань1-город подлесную, 
	Разорил Казань-де-город на-пусто 
	Он в Казани князей бояр всех вырубил, 
	Да и княгинь бояроней – 
	Тех живых в полон побрал. 
	Полонил он народу многи тысячи, 
	Он повел-де в свою землю турецкую…2

Песня рассказывает о том, как король Бахмет турецкий³ увел из города всех уцелевших жителей. Осталась в Рязани одна Авдотья, и пошла она к Бахмету выручать из беды своих близких. Путь ее был труден и тяжел. Завоеватели оставили на дорогах три заставы великие:

	Первую заставу великую – 
	Пускал реки, озера глубокие; 
	Другую заставу великую – 
	Чистое поле широкое, 
	Становил воров-разбойников; 
	А третью заставу – темные лесы, 
	Напустил зверьев лютыих.
	И Авдотья прошла в землю турецкую. 
	Шла-де она не путем, не дорогою, 
	Да глубоки-то реки, озера широкие 
	Те она пловом плыла, 
	А мелкие-то реки, озера широкие 
	Те она пловом плыла, 
	А мелкие-то реки, озера широкие, 
	Да те ли она бродом брела.4

Наконец Авдотья пришла к королю. Он был поражен неслыханной смелостью женщины, ее любовью к близким, ее патриотическим чувством любви к родному краю. В разговоре Авдотьи с королем проявляются элементы иносказания, своего рода загадки. Бахмет говорит:

	"Да умела с королем речь говорить, 
	Да умей попросить у короля полону-де головушки, 
	Да которой головушки боле век не нажить буде(-т)".

Это звучит как загадка, и Авдотья Рязаночка ему отвечает, что будет у нее и муж, и свекор, и сын, и сноха, и свекровь, да не будет брата любимого. Король, пораженный ее мудростью, не только одарил ее золотой казной, но и вернул всех пленных рязанцев. И вернулись все домой, и построили город Рязань на новом месте. И это действительный факт.

Сюжет песни, а, возможно и образ Авдотьи, вымышленные. Художественный вымысел опирается на былинные и сказочные традиции. С ними связаны изобразительные средства, гиперболическое изображение врага (описание пути Авдотьи), разгадывание загадки. В песне история жизни Авдотьи и ее семьи проявляется как выражение народной национальной трагедии.