Итоги путешествия. Цели технического прогресса, «распространения торговли» Гончаров видит не в процветании одного народа за счет другого, а во взаимном удобстве: «Задача всемирной торговли состоит в том, чтобы <…> сделать доступными везде и всюду те средства и удобства, к которым человек привык у себя дома. <…> Комфорт и цивилизация почти синонимы. <…> Что было недоступною роскошью для немногих, то, благодаря цивилизации, делается доступным для всех: на севере ананас стоит пять, десять рублей, здесь – грош: задача цивилизации – быстро перегнать его на север и вогнать в пятак, чтоб вы и я лакомились им». Помимо чисто житейских, путешествие помогает Гончарову сформулировать философские выводы. Наблюдая величественную картину заката на море, когда «угасающее солнце окрашивает небеса», писатель восклицает: «Если б такова была и жизнь! <...> Ведь бури, бешеные страсти не норма природы и жизни, а только переходный момент <…>, процесс творчества, черная работа – для выделки спокойствия и счастия в лаборатории природы…» Итогом происходящих на Земле грандиозных перемен должна стать, по мысли автора, всеобщая гармония, довольство, счастье.